Сред многото представители на дървесното царство има много такива, които се използват от човечеството в продължение на хиляди години. Някои дават ценна дървесина, други се използват като декоративни елементи на ландшафтен дизайн, трети са източник на храна. Сред тях са тези, които се използват в традиционната медицина. Едно от тях е африканското дърво ший.
Невероятна вителария
Първият от европейците, които описаха дървото, беше паркът шотландец Мунго. Овладявайки морските пътища до Индия, португалците и след тях британските моряци достигнали крайбрежието на тропическа Африка. В онези далечни земи растеше прекрасно дърво с разперена корона и гъсти кожени листа. Това не предизвика голям интерес в цивилизования свят. Едва в началото на XIX век в световната столица на блясъка - Париж, те започват да произвеждат екстракт от маслото му като козметичен продукт . А с завладяването на пазарите от френски парфюмери, останалият свят се запозна с дървото ший.
Малко глупак
Името му на латински е Vitellaria paradoxa (невероятна vitellaria). Принадлежи към семейство запотови. Това е голямо вечнозелено дърво с мощни клони и гъста кора. След 20 години започва да цъфти и след това - да дава плод. Самите плодове са със зелен цвят и достигат 4-5 см в диаметър. С течение на времето те придобиват кафяв нюанс и наподобяват слива по форма.
Местообитанието на растението ши е страната на екваториалната и тропическа Африка. Дървото се среща както в западните (Буркина Фасо, Мали, Гана, Сенегал), така и в източните (Южен Судан, Уганда, Бурунди) части на континента. Съответно, африканското масло от ший е обозначено като "западно" и "източно" (така наречената нилотика).
И ако европейците откриха дървото Карите сравнително наскоро, то африканските народи използват плодовете му още от древни времена.
В историческата родина
През вековете се развил своеобразен ритуал за събиране на първата реколта. Работници на жени, под ритмична музика, късаха тъмни ядки от дърво, подреждайки ги в кошници. Първото масло беше дадено на онези, които оскубаха първите плодове. Процесът на приготвяне на масло е отнема много време. След почистване ядките трябва да бъдат смачкани до хомогенна маса. За целта бяха използвани дървени хоросани, в които чернокожите жени можеха да прекарват часове, раздробявайки хлъзгава упорита каша. От полученото „брашно“ се вари толкова ценно масло. Африканските племена го използват главно за приготвяне на празнични ястия, но лечебните свойства са били известни още в древността.
Какво прекрасно плодово масло Vitellaria paradoxa
На първо място, с уникален химичен състав. Високото съдържание на витамини A, B, F и специфични мастни киселини дават известен ефект върху заздравяването на язви, белези и засилването на регенерацията на тъканите. Общо съставът на маслото от шеа включва повече от дузина фармакологично приложими вещества:
- Миристинова киселина.
- Палмитинова киселина.
- Стеаринова киселина.
- В допълнение към горното има и олеинова, линолова, арахинова киселина.
- Алкохоли: алфа и бета-амирин, лупеол, паркол, бутироспермол.
- Фитостеролите.
- Латекс.
Домашно африканско готвене
На първо място, това е трудоемък (поне 9 часа) процес. Работата се извършва ръчно. Класическата версия включва подбор на сърцевината на ядките, печене, смилане до състояние на водниста каша и последващо ръчно изстискване чрез преса. Чрез алтернативна технология пулпата се вари и нейната лека фракция, стърчаща над водата, се събира. Нерафинираното масло се получава по тези методи.
На места с традиционно производство този ценен продукт се използва главно: като хранителни добавки, консервиращи и хидратиращи кремове, като козметичен продукт (на достъпно ниво).
За козметична употреба, маслото от ший е рафинирано. Най-често срещаният метод е хексан. Такъв продукт е много по-малко ефективен, но цената му е ниска, а технологията на производство е проста и добре развита. Понастоящем е създадена определена класификация, разработена главно въз основа на резултатите от изследванията на специален институт в САЩ:
- категория "А" е суров продукт.
- В - пречистен.
- С - чист екстракт.
- D - екстракт с примеси.
- Е - екстракт със значително количество примеси.
Медицински и козметичен ефект
Въпреки че етеричното масло от „африканските“ ядки не е включено в официалната фармакопея на много страни, то се използва много широко в народната медицина.
Като анестетик и лечебен.- При тежки кожни състояния като псориазис или екзема.
- Може да се използва за лечение на открити рани, като "шлайфане" за заболявания на мускулите и ставите, за предотвратяване и защита на кожата от топлина.
- Маслото е много ефективно при козметичното възстановяване на кожни лезии: белег тъкан, ефекти от изгаряния, измръзване и др.
Козметичните компании използват този продукт като основен компонент на кремове, мехлеми, гелове и балсами. Има дори специална марка Karites. Основният обхват на приложение е кожата и косата. Маслото има положителен ефект върху синтеза на колаген, което определя еластичността на кожата, засилва клетъчния метаболизъм и забавя процеса на стареене.
Митове, слухове и легенди
Не е изненадващо, че вителлария обрасла с митове в продължение на много години . На онези места, където расте дървото ший, се нарича свещено и му се приписват чудодейни свойства. Фенове на псевдоисторическата екзотика казват, че кралица Клеопатра използвала маслото от шеа. Любителите на биодобавки и различни "магически лекарства" твърдят, че тя може да излекува всяка болест. И в тези на пръв поглед глупави и нелепи слухове има някаква истина.
Мощното столетно дърво е способно да притежава силна енергия. Египетската кралица би могла да използва някакъв вид балсам от африкански орехи - търговията и обменът са повсеместни. А лечебните свойства на маслото се изучават и потвърждават по съвременни методи .
Десетки имена на козметични продукти, успешна употреба в народната медицина, приложение в производството на сладкарски изделия и специална роля в традиционния живот на населението - това са областите на приложение на тази наистина невероятна вителлария, на която много африкански племена дадоха името „дърво на живота“.